怀孕是有好处的副作用．随之而来的是一系列不愉快的症状，包括恶心、胃灼热、腹痛、腹胀、牙痛、食欲不佳、呼吸困难、腿抽筋、背痛和生殖器刺激。然后是精神上的东西:焦虑，抑郁，降低性欲，不安，睡眠问题．这些都是准妈妈们众所周知的常见症状。怀孕的妈妈很可能会遇到上面的几个。不太为人所知的是，据估计，四分之一到一半的准爸爸也会经历以上几种情况。很多父亲都有这样的感觉，而且，如果我们在这里诚实地说，看起来有点怀孕．他们不会发疯的。他们只是在经历一种奇怪而又令人惊讶的常见症状，叫做Couvade综合征。妈妈们，你们可以把它想象成极端的感觉。说实话，事实并非如此。
Couvade综合征并不是一种公认的疾病。因此，目前还不清楚这种身体症状是否只是心理上的影响，还是真正的身体症状。我们所知道的是，Couvade综合征是男性对怀孕的极端同理心的一种形式，在世界各地都很常见。它到底是什么样子，似乎在很大程度上取决于地理和文化。
例如，一项针对波兰父亲的研究发现，在Couvade综合征患者中，只有四种常见症状:交感性体重增加、肠胃胀气、食欲不稳定和个人痛苦。另一项针对印度南部Bengalaru的初为父亲的研究发现了更广泛的症状:食欲变化、胀气、便秘、消化不良、疲劳、恶心、呕吐、渴望食物、腹泻、腹痛、头痛、晕厥、牙痛、体重减轻、体重增加、背痛、腿抽筋、皮肤问题、失眠、情绪波动、易怒、哭泣、做噩梦、孤独、无助、内疚、怨恨。差异是明显的，但症状的根源似乎是相同的:这些准爸爸是通过妻子的眼睛体验父亲的角色。
虽然这里看到的个人身体症状是一个相对较新的历史现象，但Couvade综合征的文化先例可以追溯到几千年前。人类学家弗兰克·恩格尔·威廉姆斯(Frank L 'Engle Williams)博士解释说:“育婴是一种让男性注意到照顾婴儿生存责任的文化行为三岁前的父亲和孩子．“他们都有一个共同点，那就是它把父亲从他们的活动中带到了母亲和孩子身上。它告诉社会，孩子属于父亲，父亲属于孩子。”
例如，住在巴布亚新几内亚东海岸附近的特罗布里安群岛(Trobriand islands)上的狩猎采集者，就用这种仪式把怀孕的责任传递给父亲。在一个众所周知的“自由恋爱”社会，Couvade仪式在一定程度上是为了指定准父亲(亲生或非亲生)。这位父亲在母亲怀孕期间进行了多日的分娩阵痛模拟，以显示他与工人的联系。这既是对怀孕的同情，也是必要的——向小组展示，这将是孩子的父亲和监护人。
这种表演仪式在世界各地仍然可以找到，但在现代，这是一种有点罕见的仪式，只发生在加勒比、非洲和亚洲的一小部分地区。“在西方社会，父亲只会得到一支雪茄，”威廉姆斯说。“但养育一个婴儿是一项巨大的责任，值得多天的文化体验。在这个父亲暴打的时代，你会怀疑这种仪式是不是为了避免这种情况而发明的。”
这也可能会让你怀疑，当我们作为一个仪式化的父亲，没有出口时，我们的反应是否会是感受——真实地感受，甚至恶心和肿胀的脚——母亲的痛苦。毕竟，“Couvade综合征”远不如“文化上的Couvade”具有表演性。它是个人的，身体的，甚至可能是生物的。威廉姆斯认为，这种奇怪的变化可能有进化的根源。
男人经历荷尔蒙的转变出生的那一刻。催乳素激增，睾丸素下降，催产素增加。会发生变化。“有很多父亲的生物学这是肉眼看不见的，”威廉姆斯说。“这可能会伴随他们的余生。”
研究表明，现代父亲的睾丸激素水平较低，可能会减少冒险，更好地抚养孩子，这是过去500万到600万年在男性身上进化而来的。睾丸激素水平降低的男性在养育婴儿方面更成功，而且他们的基因会遗传给下一代。这是一个被充分研究的现象(也是一个很好的理由)拥抱低t的爸爸生活)。这一信息也让养育孩子的身体症状听起来不那么疯狂。这可能是爸爸们即将经历的催乳素高峰的迹象吗?患有Couvade综合症的父亲进化得更好吗?
这些问题目前还没有得到科学的解答。还需要更多的研究。然而，尽管科学赶上了这一点，围绕Couvade的一个明显的教训是:任何形式的怀孕母亲的极端同理心都能让父亲做好更充分的准备。
“你会突然对自己有不同的看法，”威廉姆斯说。“我认为，当与配偶有很多联系时，这就采取了Couvade的形式。”体重增加一点，背疼一下算什么?
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